In een bocht van de Theems staat een wonderlijk object. Je moet echt even met je ogen knipperen om te begrijpen wat je ziet als je voorbijvaart of -wandelt: het is een plak van een schip. Letterlijk. Beeldend kunstenaar Richard Wilson (1953) sneed een 800 ton zware zandzuiger door, tot er een reepje van 15 procent overbleef van wat eerst de Arco Trent was. Hij doopte het poëtisch A Slice of Reality.
Van het originele schip zie je nog de brug, de achtersteven, de verblijfsvertrekken (met pooltafel) en de machinekamer. Wilson, bekend om zijn opvallende ingrepen in architectuur en bouwwerken, stelde het interieur bloot aan het zicht en de elementen. ‘Als ik een deeltje laat zien, kan de kijker zich de rest van de vorm erbij verbeelden.’ Naar het schijnt heeft hij een periode geprobeerd zelf in het schip te wonen of werken.
NIET TE MISSEN
Het kunstwerk staat gefundeerd op de bodem van de rivier, vlak langs de oever op de kop van de wijk Greenwich, en valt met eb droog. Met een omvang van 21,34 x 10,6 x 8,84 meter is het niet te missen. Het getij van de Theems heeft vrij spel; het bruine water stroomt door het opengereten vlak van het schip en laat groene algensporen achter op het staal. Op de romp hangt een geschilderd bordje: Wilson 07940402855 – voor wie de kunstenaar wil bellen?
MILLENNIUM
Het doorsnijden van de 60 meter lange zandzuiger tot de plak die in de rivier staat, kostte twee jaar voorbereiding. Het snijden nam vier maanden in beslag. A Slice of Reality is een van de werken in het North Meadow Sculpture Project en staat pal naast The O2, het gigantische stadion dat eerst Millennium Dome heette. De vieringen rond de millenniumwisseling waren de aanleiding voor het project.
MERIDIAAN
Wilson omschrijft zijn kunstwerk als een ‘soundbite’ die refereert aan Greenwich’ rijke maritieme geschiedenis, maar ook aan hoe de meridiaan dwars door het Greenwich-schiereiland snijdt. The Line is trouwens een leuke wandelroute vol werken van topkunstenaars, waarbij je de meridiaan dwars door de stad volgt – een aanrader als je Londen eens op een andere manier wilt ontdekken.
Bootkunstwerk: A Slice of Reality
Kunstenaar: Richard Wilson
Jaar: 2000
Materiaal: voornamelijk staal
Opdrachtgever: The New Millennium Experience Company
Locatie: de Theems in Londen, naast The O2